Viaje a NEPAL. 2ª parte: KATMANDÚ y CHITWAN.

Texto y fotos: MANOLO ARRIBAS

Elefantes  con sus cuidadores y cestas para transportar turistas.

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Estaba terminando la crónica de la segunda parte del viaje a Nepal, cuando ocurrió el terremoto. Los primeros párrafos iban destinados a los días que pasamos en Katmandú, pero como nada de lo que cuente ahora, será en realidad ya así, he preferido quitarlos y limitarme a poner alguna fotografía. Si alguien, está viendo las imágenes que salen en televisión y compara con estas fotos, se dará cuenta de la devastación y el horror que ha supuesto este terremoto en un país tan pobre, donde la mayoría de los edificios, ya sin ayuda, se mantienen en pie, casi de casualidad.

 CHITWAN

En el treking por Langtang, el día de la lluvia en Rinche, un turista israelí, que pasaba la tarde aburrido como nosotros, nos comentaba que él había estado en Chitwan hacia unos meses y en el paseo en elefante, había visto un tigre (Phatera tigris tigris ). Otro turista que escuchaba, nos decía también, que unos amigos suyos en un viaje anterior, habían visto tigre y leopardo ( Phantera pardus fusca ). En los dos casos, por supuesto, habian visto el rinoceronte ( Rhinoceros unicornis ).

Y con esa ilusión ibamos a Chitwan.

La parte sur de Chitwan no tiene nada que ver con el montañoso norte. Es el llamado Terai y se trata de valles alargados con colinas onduladas, ríos que producen inundaciones y clima tropical. En esta parte sur, está Chitwan que tiene el honor de haber sido el primer parque nacional de Nepal y aunque no puede competir con los famosos parques del Himalaya en número de turistas, si que recibe bastante cantidad de estos y ha provocado que Sahuraha, el pueblo que se encuentra a la entrada del parque, haya crecido sobremanera y disponga de todos los medios y comodidades que puedan solicitar esos visitantes, en su mayoría extranjeros.

A Sahuraha habíamos llegado en un autobús turístico desde Katmandú, algo más caro, pero preferible viendo los abarrotados autobuses locales. Había sido un viaje cómodo de unas seis horas. El hotel reservado ( HOTEL RHINO LODGE AND HOTEL ), también nos sorprendió por lo bien que estaba en una inmejorable relación calidad-precio.  En lo que eran las cuatro calles principales del pueblo, habiamos visto bastantes hoteles y restaurantes bastante aceptables, además de unas cuantas agencias con un buen surtido de actividades. Pintaba bien.

Calle principal de Sahuraha.

El butanero, un hotel, gente, un elefante, ... lo normal, vamos.

Sofisticado hotel con palafitos.

                                                    

Suimanga siparaja ( Aethopyga siparaja, Crimson Sunbird )

Los jardines del hotel eran una maravilla para ver pájaros. La primera tarde, me la pasé enterita dando paseos por ellos  

Bulbul orfeo  ( Pycnonotus jocosus, Red-whiskered Bulbul ).

También visto en el hotel. Como todo eran árboles altos, las fotos siempre salen de abajo a arriba. Pero no me quejo !eh!.

Barbudo calderero ( Megalaima haemacephala, Coppersmith Barbet ).

Por supuesto, en los jardines del hotel, donde venía todas las tardes a darse el atracón de frutillos.

El primer inconveniente surgió cuando fuimos a una de esas agencias.
La actividad estrella de la zona es el paseo en elefante por la selva, que es obligación para el 99,9% de todos los turistas y como, igual que en el resto del país, es temporada alta de estos, pues ese día las reservas estaban completas y para el día siguiente también.
No era mucho trastorno, ya que disponíamos de tiempo, así que nos apuntamos para dos días más tarde.
Al día siguiente, decidimos contratar una excursión en barco que iba río Chitwan abajo unos tres kilómetros y regreso al pueblo caminando por la selva.
Resultó todo un acierto, el paseo en barco a primera hora, resultó eso, un paseo, agradable con fantásticos paisajes.
El recorrido por la selva, nos gustó aún más. Se trataba, a veces, de una selva primaria con grandes árboles y poca luz, y otras, de zonas aclaradas, con hierbas altas, un pequeño sendero para seguir y emocionantes ruidos de movimientos entre la espesura.

 Impresionante vista desde la barca con las grandes montañas del Himalaya al fondo.

 Gavial ( Gavialis gangeticus )

No demasiado común, comparte habitat con su primo el cocodrilo hindú ( Crocodylus palustris )

                                             El precioso ciervo chital ( Axis axis )

  Gallo bankiva ( Gallus gallus, Red junglefowl )

No es más que el gallo de nuestros pueblos, pero con un corral más grande y en plaumaje de domingo

                                     Pito de shore ( Dinopium shorii, Himalayan Flameback )

Para los pícidos, Chitwan es un paraiso. Cinco especies diferentes pude ver en esa mañana por la selva.

Mochuelo de jungla ( Glaucidium radiatum, Jungle Owlet )

Cotilla y fotogénico como su pariente europeo. También le vi en Koshi.

El día siguiente era el paseo por la selva. Allí estábamos puntuales. El sitio de partida, no desmerecía en absoluto la expectación que llevábamos. Mucha gente entre turistas y cuidadores que con voces y palos intentaban controlar a los elefantes. Plataformas para subir a las cestas colocadas en los lomos de los paquidermos y unos cuantos fotógrafos orientales, que se movían nerviosos intentando conseguir las mejores fotos, cuando el elefante, al volver del recorrido, cruzaba el río entre salpicaduras de agua y una niebla, más o menos ligera e iluminada por el Sol.

Al terminar de llegar los aproximadamente treinta elefantes del turno anterior, impacientes montamos en el nuestro junto con otra pareja de lengua indefinida. Cruzamos el río y nos internamos, mecidos en la cesta por los zarandeos del elefante al andar, en una selva húmeda, con unas zonas de hierba cubierta de rocío y otras mas espesas de árboles y vegetación alta.

El escenario era ideal, pero los actores no se presentaban. Fueron pasando los cincuenta minutos y no se veía ni rastro del tigre, ni del leopardo, y más grave aún, ni tan siquiera del presumible rinoceronte.

Ni pájaros apenas se veían.

Volvimos sin que el guia-domador del elefante se inmutara lo más mínimo por el fracaso e intenté poner cara de desilusión , cuando el siguiente lote de turistas, se hizo cargo de nuestra cesta.

La verdad, es que era ser un poco iluso, esperar ver especies tan esquivas como el tigre o el leopardo, en un sitio donde desde el amanecer hasta la puesta de Sol, hay una riada constante de gentes.

Consejo: Evitad la temporada alta también en esto.

Afortunadamente, nos resarcimos al menos en parte. Un rinoceronte, cada noche atravesaba el río que separaba nuestro hotel del parque e iba a comer la hierba fresca y tierna de sus jardines. 

No estaba mal ver a esa tremenda mole a escasos veinte metros mientras tomábamos una cerveza en la terraza del restaurante. Lástima, que para foto, fuese sólo iluminado por una linterna.

Plataforma de acceso y cesta del elefante. Hasta cuatro personas caben colocadas en los cuatro angulos. Todas iban a tope

        Impresionaba mas al natural que en esta mala foto. No es tán grande como el africano, pero                                                            también te reventaría el juanete si te pisa.

                            Barbudo cabecipardo ( Megalaima zeylanica, Brown-headed Barbet )
                            De los jardines del hotel. Este no iba a comer hierba pero iba de día

                             Capuchino punteado ( Lonchura punctulata, Scaly-breasted Munia )

    Este no es de los jardines del hotel, es de los alrededores. Muy común y muy bonito el macho

Abejero oriental ( Pernius ptilorhyncus, Crested Honey-buzzard )

Ver un abejero siempre emociona, aunque su primo oriental es menos esquivo que el nuestro

 Marabu menor ( Leptoptilos javanicus, Lesser Adjutant )

No hay que insultar a estos pájaros llamandoles feos, desagradables o cosas parecidas, también ellos son necesarios. Común en las proximidades del rio.

Lavandera india ( Motacilla maderaspatensis, White-browed Wagtail ) 

                                     También común y también fácil de ver cerca del río

 Trepador piquirrojo ( Sitta frontalis, Velvet-fronted Nuthatch )

La zona donde tenían a los elefantes, era muy buena para ver unas cuantas especies de aves nuevas hasta entonces.

                                  Turdoide gris ( Turdoides malcolmi, Large Grey Babbler ). 

                                             Común en la zona de los elefantes. 

CONTINUARÁ...............